Titel der Studie

Ghrelin steuert Entscheidungen beim Vogelzug – das Hormon als Signal für den Aufbruch

Quelle

Goymann, W., Lupi, S., Fusani, L. et al. (2017): Ghrelin affects stopover decisions and food intake in a long-distance migrant.
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Vol. 114 (8), 1946–1951

Zur Studie

Kurzinfo

Zugvögel legen auf ihrer Reise Zwischenstopps ein, um Energie zu tanken. Doch wann entscheiden sie, ob sie weiterfliegen oder rasten? Diese Studie zeigt, dass das körpereigene Hormon Ghrelin – bekannt aus der Appetitregulation bei Säugetieren – bei Gartenrotschwänzen (Sylvia borin) ein entscheidender Faktor ist. Es signalisiert dem Tier, ob seine Energiereserven ausreichen, um die Reise fortzusetzen. Durch gezielte Hormongaben konnten Forschende zeigen: Ein hoher Ghrelinspiegel verstärkt den Drang zur Weiterreise und reduziert die Futteraufnahme. Die Studie wurde auf der Mittelmeerinsel Ponza durchgeführt, einem wichtigen Rastplatz für Zugvögel nach der Sahara-Überquerung.

Zitat aus der Studie:
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Ghrelin bei Zugvögeln als interner Indikator für den Ernährungszustand wirkt und maßgeblich beeinflusst, ob ein Vogel seine Reise fortsetzt oder weiterhin Nahrung aufnimmt.“ (Goymann et al., 2017)

Zentrale Erkenntnisse

Ghrelin ist nicht nur ein Hungerhormon, sondern bei Zugvögeln ein Signal für Aufbruch: Hohe Werte bedeuten gute Energiereserven.
Vögel mit experimentell verabreichtem Ghrelin zeigten mehr nächtliche Zugunruhe und fraßen weniger.
Tiere mit schlechter Kondition (wenig Fettreserven) hatten niedrigere Ghrelinspiegel und blieben länger auf Ponza.
Die hormonelle Steuerung verbindet physiologischen Zustand und Verhalten – ein bisher fehlender Baustein in der Zugforschung.

Implikationen für die Praxis

Diese Ergebnisse zeigen, dass Verhalten von Wildtieren nicht allein durch äußere Reize, sondern auch durch innere physiologische Signale bestimmt wird. Für den Naturschutz und das Wildtiermanagement bedeutet das:
Rastplätze wie Ponza sind nicht nur geografische Haltepunkte, sondern sensible Regenerationsräume – Störungen in diesen Phasen können tiefgreifende Auswirkungen auf hormonelle Prozesse, Energiemanagement und letztlich Überlebenschancen haben. Auch in jagdethischen Fragen – etwa beim Schutz wandernder Arten – könnte ein besseres Verständnis dieser inneren Steuerung helfen, verantwortliche Ruhezeiten zu gestalten.

Impulse

Was sagt es über unsere Verantwortung, wenn selbst ein Hormon darüber entscheidet, ob ein Tier weiterziehen kann – oder nicht?

Wie könnten Schutz- oder Jagdzeiten künftig auch auf physiologische Rhythmen abgestimmt werden, nicht nur auf äußere Wanderbewegungen?

Was geschieht, wenn wir Tiere stören, bevor ihr Körper überhaupt bereit ist, weiterzuziehen – und wie können wir das verhindern?